A queda ocorre uma semana após a demissão do técnico português Ruben Amorim, que deixou a equipe após 14 meses conturbados à frente do clube de Manchester. Darren Fletcher, treinador do sub-18, assumiu interinamente o comando, acumulando até aqui um empate com o ameaçado Burnley e a derrota que culminou na queda deste domingo.
Com Matheus Cunha titular, o United começou a partida pressionando os visitantes, mas foi castigado logo aos 12 minutos, na primeira investida do Brighton no ataque. Após cabeceada de Rutter, Lisandro Martínez afastou em cima da linha e Gruda ficou com a sobra para estufar a rede do goleiro Lammens.
O gol deixou os donos da casa desorientados em campo. Mesmo com a posse de bola, a equipe vermelha não conseguia se aproximar da área adversária, já que o time azul e branco mostrava boa organização defensiva. As raras finalizações de longa distância saíram pela linha de fundo.
O Manchester United voltou melhor do intervalo e passou a ameaçar a meta de Steele com mais perigo. Quando os anfitriões pareciam próximos do empate, o experiente Welbeck recebeu o passe de Gruda na área e soltou uma pancada no ângulo de Lammens para ampliar a vantagem dos visitantes.
O Manchester só melhorou na reta final da partida, após a entrada de Casemiro no lugar de Ugarte no meio de campo. Aos 40, Sesko aproveitou a cobrança de escanteio de Bruno Fernandes e desviou de cabeça para o gol. Apesar da pressão dos anfitriões nos minutos finais e nos acréscimos, o Brighton, 11º colocado da Premier League, conseguiu se segurar e avançar na competição.
(Com Agência Estado)
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