Pela primeira vez na história, Cuiabá foi uma das sedes da Copa América de futebol. Ao todo, foram realizados cinco jogos na Arena Pantanal e diversos craques desfilaram suas habilidades no gramado cuiabano. Dentre os astros, está o argentino Lionel Messi, que mais tarde se tornaria campeão e um dos artilheiros do torneio com quatro gols.
Foram feitos 11 gols no estádio cuiabano, que também teve Messi como artilheiro, com dois gols. Ele ficou à frente de Cardona, da Colômbia, Brereton, do Chile, Eduardo Vargas, do Chile, Luiz Suárez, do Uruguai, Edinson Cavani, do Uruguai, Saavedra, da Bolívia, Papu Gómez, da Argentina, e Lautaro Martinez, da Argentina, que fizeram um gol.
Quinteros, da Bolívia, foi o autor do único gol contra no estádio da competição.
O primeiro jogo em Cuiabá aconteceu no dia 13 de junho, data da estreia da Copa América, pelo grupo B. A Colômbia venceu o Equador por 1 a 0 com gol de Cardona. A segunda partida aconteceu no dia 18 de junho. O Chile venceu a Bolívia por 1 a 0, com gol de Brereton.
Na terceira rodada, no dia 21 de junho, o jogo foi entre Uruguai e Chile. Eduardo Vargas abriu o placar para “La Roja”, como o Chile é conhecido, e Luiz Suárez empatou. No dia 24, pela 4ª rodada, Uruguai venceu a Bolívia por 2 a 0. Os gols foram marcados por Cavani e Quinteros fez contra.
O último jogo foi pela 5ª rodada da fase de grupos. A Argentina venceu a Bolívia por 4 a 1. Lionel Messi, que no final do ano se tornaria o melhor jogador do mundo, fez dois gols. Papu Gómez e Lautaro Martinez fizeram os outros dois gols dos 'hermanos'. A Bolívia descontou com Saavedra.
JOGOS ACONTECEM EM MEIO À 2ª ONDA DA COVID-19
A escolha de Cuiabá como uma das sedes foi feita em meio à polêmica. Isso porque a cidade passava pelo surto da 2ª onda da covid-19. Antes do início do torneio, o governador Mauro Mendes (DEM) se posicionou a favor dos jogos. Enquanto isso, o prefeito da Capital, Emanuel Pinheiro (MDB), foi contrário à copa.
Apesar do desentendimento dos gestores, todos os jogos da Copa América em Cuiabá foram feitos sem público. Apenas jornalistas credenciados dos países puderam acompanhar as partidas na Arena Pantanal.
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