Em comunicado, a KNVB afirmou ter recebido a notícia "com choque e profunda tristeza" e destacou a trajetória construída por Dieperink no futebol profissional. Árbitro desde a temporada 2011/12, ele estreou no Campeonato Holandês em 2017 e encerra a carreira com 284 partidas no futebol profissional.
Nos últimos anos, consolidou-se internacionalmente como árbitro assistente de vídeo (VAR). Esteve na Eurocopa e nos Jogos Olímpicos de 2024, integrou a equipe da final da Liga Europa entre Atalanta e Bayer Leverkusen e também foi escalado para a Copa Intercontinental da Fifa, disputada no Catar, no fim daquele ano.
"Com o falecimento de Rob, o mundo do futebol perde um árbitro valioso com experiência internacional, mas, acima de tudo, perdemos um grande colega", afirmou a federação holandesa.
Dieperink era um dos nomes cotados para integrar a equipe de arbitragem da Copa do Mundo de 2026. A possibilidade, no entanto, foi descartada após uma investigação aberta no Reino Unido por uma denúncia de suposta agressão sexual envolvendo uma adolescente, registrada em maio deste ano.
O caso foi arquivado pela Polícia Metropolitana de Londres por insuficiência de provas, sem que qualquer acusação formal fosse apresentada contra o árbitro. Ainda assim, a Fifa decidiu não convocá-lo para o Mundial.
Na época, Dieperink afirmou que colaborou integralmente com a investigação e lamentou a decisão da entidade. "Lamento profundamente ter sido acusado injustamente. Desde o início, cooperei plenamente com a investigação policial e também forneci imediatamente todas as informações à FIFA, à UEFA e à KNVB. É lamentável que a FIFA tenha decidido não me convocar para a Copa do Mundo."
A morte do árbitro surpreendeu o meio esportivo porque ele seguia em atividade. No último sábado, havia participado normalmente do amistoso entre Go Ahead Eagles e Apollon FC, na Holanda.
(Com Agência Estado)
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