NASA
Tripulação da Artemis III
A NASA anunciou os quatro tripulantes designados para a missão Artemis III, agora reformulada como um voo de teste tripulado em órbita previsto para 2027. O anúncio oficial ocorreu no Johnson Space Center, em Houston, e define o quarteto que terá a responsabilidade de testar sistemas críticos e manobras de acoplamento com os módulos de pouso lunar desenvolvidos pela SpaceX e pela Blue Origin.
A tripulação principal é comandada pelo astronauta veterano Randy Bresnik, da NASA. O italiano Luca Parmitano, da Agência Espacial Europeia (ESA), assumirá a função de piloto. O grupo conta ainda com os especialistas de missão Andre Douglas e Frank Rubio, ambos da agência espacial norte-americana. O astronauta Bob Hines foi designado como tripulante reserva, apto a substituir qualquer função na escala operacional.
A confirmação da equipe ocorre em um contexto de ajustes no cronograma da exploração lunar dos Estados Unidos. Após o retorno bem-sucedido da missão Artemis II, que levou astronautas à órbita lunar em abril deste ano, a Artemis III não fará a descida imediata de humanos à superfície. O perfil do voo consistirá em uma operação de duas semanas: a cápsula Orion decolará no topo do foguete Space Launch System (SLS) a partir do Kennedy Space Center, na Flórida, e realizará operações de aproximação e acoplamento em órbita com os módulos comerciais Starship e Blue Moon.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, abordou a reestruturação e os próximos passos dos voos espaciais tripulados após o lançamento da missão Crew-13 e nos preparativos logísticos na Space Coast. Segundo a liderança da agência, o objetivo da Artemis III é consolidar a interoperabilidade entre múltiplos sistemas e estabelecer o ritmo operacional de lançamentos complexos antes de arriscar a descida tripulada à superfície lunar, prevista para a missão Artemis IV.
No Kennedy Space Center, os preparativos para o hardware de voo já avançam no interior do Vehicle Assembly Building (VAB), onde componentes do estágio central do foguete SLS passam por processamento e integração. De acordo com o planejamento divulgado, a agência planeja concluir a integração estrutural e conduzir simulações de abastecimento e contagem regressiva na plataforma de lançamento antes do voo operacional.
Na última semana, a NASA convidou um seleto grupo de jornalistas para visitarem o VAB e verem de perto a montagem de parte do SLS. E eu tive a honra de participar deste grupo que presenciou a construção do foguete que levará uma nova tripulação à Lua.
O pouso tripulado na Lua permanece condicionado à validação completa dos sistemas de transporte da tripulação e à execução prévia de descidas não tripuladas bem-sucedidas por parte dos veículos das empresas privadas parceiras.
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