O brasileiro chegou a nove jogos sem balançar as redes pelo clube espanhol. Seu último gol foi em 26 de agosto, na vitória por 4 a 1 sobre a Real Sociedad, pelo Campeonato Espanhol. Contra o Leipzig, teve oportunidades no primeiro tempo, mas encontrou o goleiro Vandevoordt atento e deixou o campo aos 25 minutos da etapa final. Foi a quarta partida consecutiva como titular em que acabou substituído no meio do segundo tempo.
Mbappé saiu em defesa do companheiro e interpretou sua insatisfação como um sinal da vontade de contribuir mais para a equipe. "Tem que estar tranquilo, orgulhoso de quem é. É um grande jogador que tem muita qualidade", afirmou o francês à Movistar Plus. Autor de um dos gols da vitória, o atacante procurou transmitir confiança a Vini em meio à cobrança por uma recuperação.
Mourinho também demonstrou apoio, mas evitou definir o estado emocional do jogador. O português destacou sua participação na proteção defensiva e explicou que a entrada de Diomande tinha como objetivo acrescentar velocidade ao ataque. Ao comentar a relação com a torcida, reconheceu o peso da reação das arquibancadas. "As vaias quando jogamos fora de casa são uma injeção de motivação, mas quando é em casa, machucam", declarou.
O desempenho de Diomande acrescentou um componente à disputa por espaço. O marfinense entrou no lugar de Vini, deu o passe para o gol de Mbappé e marcou o quarto do Real com uma finalização de primeira. A contribuição do substituto ampliou o contraste com a noite do brasileiro, embora Mourinho tenha ressaltado que a troca não representava insatisfação com seu trabalho.
Vini ainda enfrenta uma suspensão de quatro partidas no Campeonato Espanhol, após a expulsão contra o Villarreal, e ficará fora do clássico com o Barcelona, no domingo. A punição não se aplica à Champions, na qual o Real soma nove pontos e mantém os 100% de aproveitamento. O próximo compromisso europeu será em 4 de novembro, diante do AEK, em Atenas.
(Com Agência Estado)
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