35 anos, 17ª temporada na NBA. Seria mais que o suficiente para qualquer jogador entrar na curva descendente da carreira e se aproximar da aposentadoria. Mas não para LeBron James. O astro do Los Angeles Lakers parece não colocar limites para onde quer chegar, e já começa a olhar, inclusive, para o prêmio de MVP (jogador mais valioso) da temporada 2019/2020.
Embora o grande objetivo de LeBron seja o título da NBA com o Los Angeles Lakers, o que encerraria um jejum de uma década da franquia californiana e daria ao jogador seu quarto anel de campeão pela terceira equipe diferente, as últimas atuações credenciam James a candidato aos prêmios individuais.
A missão, no entanto, não é fácil. Isso porque a concorrência é bastante pesada, já que o grego Giannis Antetokunmpo, MVP da última temporada, também faz uma temporada fantástica pelo Milwaukee Bucks, líder do leste e time de melhor campanha na liga no momento.
Nas casas de apostas, Antetokounmpo é o principal candidato a faturar o prêmio pela primeira segunda vez seguida, com cotações na casa de 1.15, mas não dá pra descartar o astro do Los Angeles Lakers nessa briga. Na última semana, Lebron e Antetokounmpo se enfrentaram em uma espécie de “tira-teima” no Staples Center, casa dos Lakers, e o camisa 23 ofuscou completamente o “Greek Freak”, anotando 37 pontos, 8 rebotes e 8 assistências.
Números impressionam
Os números de LeBron na temporada são impressionantes. Com 25.7 pontos por jogo, em média, ele não fica muito longe da média da carreira (27.1), nem de sua melhor temporada (2005/2006, pelo Cleveland Cavaliers, aos 22 anos, quando teve 31.4 pontos por jogo).
Já as estatísticas de rebotes e assistências estão acima da média da carreira: são 7.8 rebotes e 10.6 assistências por jogo. Nada mal para um jogador de 35 anos.
Também contribui para esta campanha fantástica o fato de o astro estar saudável, ao contrário da temporada passada, quando sofreu com lesões ao longo de toda a temporada e perdeu 27 jogos, o que pesou na eliminação dos Lakers antes dos playoffs. Em 2019/2020, no entanto, Lebron participou de 59 dos 62 disputados pelo time californiano.
Outra estatística que conta a favor de Lebron é o número de triplo-duplos, ou seja, quando um jogador anota dois dígitos em três dos cinco principais fundamentos (pontos, rebotes, assistências, tocos e roubadas de bola): já são 13, cinco a mais que na última temporada e nove a mais que Giannis Antetokounmpo.
Neste quesito, LeBron só fica atrás do fenômeno Luka Doncic, do Dallas Mavericks, que também corre por fora na briga pelo MVP em sua segunda temporada como jogador da NBA.
Os prêmios individuais de LeBron
Na carreira, não é novidade ganhar prêmio individual para LeBron James. Ele já foi eleito MVP em quatro oportunidades, nas temporadas 2008/2009, 2009/2010, 2011/2012 e 2012/2013. Caso conquiste o prêmio neste ano, se igualará às lendas Michael Jordan e Bill Russell. O recordista é Kareem Abdul-Jabaar, com seis.
O jogador dos Lakers também é dono de três prêmios de MVP das finais (2012, 2013 e 2016, anos em que conquistou o título), além de 16 convocações para o All-Star Game, sendo MVP do jogo das estrelas em três ocasiões, 12 vezes no All-NBA First Team (o melhor quinteto da temporada), 5 vezes NBA All-Defensive First Team, prêmio de melhor calouro da temporada 2003/2004, entre outras dezenas de distinções na carreira.
Apesar disso, o astro já declarou que o prêmio de MVP não o motiva, já que ele tem uma motivação ainda mais ousada: ser o melhor jogador da história da NBA, posto que, para 10 em cada 10 espectadores do basquete, pertence a Michael Jordan. “O prêmio de MVP da temporada regular nunca me motivou. Ser o melhor de todos os tempos é o que me motiva e me consequentemente me fez ser o MVP da liga algumas vezes”, disse o jogador recentemente.
Para alguns fãs, Michael Jordan é como Pelé e jamais será alcançado por qualquer jogador, nem mesmo por LeBron. Para outros, o astro do Los Angeles Lakers já merece estar nas discussões sobre quem é o maior de todos os tempos, embora Michael Jordan tenha o dobro de títulos e um aproveitamento de 100% em finais da NBA.
O debate jamais terá fim. E, ao que parece, as performances em alto nível de LeBron também não. Fato é que, aos 35 anos, ele ainda está no seu auge físico e técnico, o que já é um feito impressionante para qualquer esporte de alto rendimento...
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