Ele está presente na lancheira, nas festas e na rotina da maioria das crianças. Para muitos pais, o açúcar é como um brinquedo que precisa fazer parte da infância. Porém, esse nutriente requer atenção especial, já que em excesso não faz bem para os pequenos.
Mesmo que pareça um ingrediente inocente, ele tem um grande efeito no cérebro e, por isso, é importante que as famílias não o ofereçam sem moderação. O açúcar não precisa ser excluído por completo da dieta das crianças, mas só deve ser consumido em uma pequena quantidade.
Efeitos do açúcar no cérebro
Este estudo da Universidade de Queensland, na Austrália, apontou que os efeitos do açúcar no cérebro são semelhantes aos de algumas drogas. Quando a substância é consumida de forma exagerada, ela pode se tornar viciante.
Além do mais, ela provoca uma sensação de “recompensa”, por liberar neurotransmissores como a dopamina. Consequentemente, quem consome muito açúcar pode ter alguns distúrbios de comportamento, incluindo hiperatividade, déficit de atenção e irritabilidade.
Como durante a primeira fase da vida, as pessoas já têm bastante energia, ao consumir muitos doces, isso é potencializado. Porém, muitas famílias podem não se dar conta que isso se deve à alimentação, pois acreditam ser normal a criança ser desatenta e/ou ansiosa.
Sem contar que o açúcar interfere no paladar dos pequenos. As crianças que são expostas desde muito cedo a esses alimentos podem ter mais dificuldade para apreciar alimentos naturais, como legumes, verduras e frutas. Elas viciam em produtos que dão uma satisfação mais imediata, o que torna a reeducação alimentar depois mais difícil.
REPRODUÇÃO
Açúcar não é o vilão
Nenhum alimento ou nutriente isolado é o vilão de uma dieta, mas, sim, a quantidade. Excluir completamente da dieta os doces, por exemplo, pode fazer com que a criança cresça com uma maior curiosidade e, na primeira oportunidade, consuma em excesso.
Tirando os dois primeiros anos de vida — em que não é recomendável dar nenhuma dose de açúcar, de acordo com o Ministério da Saúde — a família deve priorizar os alimentos naturais. Porém, isso não precisa significar fingir que os produtos prontos e doces não existem.
É possível conciliar uma dieta balanceada com as “besteiras” da infância, sem comprometer a saúde e bem-estar dos pequenos. Na hora de fazer um suco natural, por exemplo, muitas pessoas adicionam algumas colheres de açúcar, sendo que não é necessário. A bebida feita com fruta, geralmente, tem um sabor agradável e não requer qualquer complemento.
O mesmo vale para o leite. O achocolatado já é bastante doce. Então, a adição de açúcar não é necessária.
No caso dos biscoitos, balas, pirulitos e outros produtos similares, o ideal é que eles sejam oferecidos em situações específicas e não todos os dias. A família pode, por exemplo, deixar que a criança escolha um alimento desse tipo para comer de sobremesa nos fins de semana.
Vale considerar ainda que existem muitos alimentos que se parecem, mas têm a composição muito diferente. Há bolachas que possuem mais fibras e garantem mais saciedade do que àquelas totalmente doces.
O Belvita é um exemplo. Além de ter ingredientes mais naturais, uma caixa desse produto contém três embalagens com três biscoitos, o que garante a porção ideal para consumo e facilita na hora de levar para um passeio. O alimento também sai mais em conta do que outros que não são tão saudáveis. De acordo com o Atacadão Ofertas, uma caixa custa R$ 2,19, enquanto cookies de chocolate saem por R$ 2,59.
Como visto, apesar de o açúcar não ser benéfico para a saúde dos pequenos, é praticamente impossível pensar em uma infância que não seja doce. A solução é que as famílias escolham produtos mais saudáveis e em doses menores para que as crianças aproveitem os alimentos, sem prejuízos. Assim, será possível curtir os bons momentos com saúde e bem-estar.
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