No texto, a OMS ressalta que ainda não existe um tratamento amplamente acessível capaz de modificar a evolução da doença ou curá-la, e que a prevenção ao longo da vida continua sendo a estratégia mais eficaz para reduzir novos casos.
Segundo a entidade, 57 milhões de pessoas vivem com demência no mundo e até 45% dos casos estão associados a fatores de risco modificáveis, como hábitos de vida e condições de saúde que podem ser prevenidas ou tratadas.
O percentual, porém, não significa que cada pessoa consiga reduzir individualmente o risco da doença nessa proporção. Trata-se de uma estimativa populacional sobre a contribuição conjunta desses fatores.
"No Brasil, essa proporção é ainda maior: chega a 59%, quase 60%. O número é um indicador da dimensão do espaço que temos para atuar na prevenção", afirma Cleusa Ferri, pesquisadora da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) e integrante do grupo que participou da elaboração das novas diretrizes.
O que foi incluído
A revisão das evidências permitiu ampliar o escopo das recomendações e incorporar temas que ganharam relevância científica nos últimos anos. As diretrizes passaram a contemplar novas condições associadas ao risco de demência e reforçaram orientações já existentes.
As diretrizes de 2019 já consideravam a relação entre demência e condições como:
obesidade;
diabetes;
hipertensão;
colesterol elevado (dislipidemia);
perda auditiva;
depressão;
alterações relacionadas ao sono.
Na atualização de 2026, passaram a integrar o documento:
infecção pelo HIV;
acidente vascular cerebral (AVC);
traumatismo craniano;
poluição do ar;
deficiência visual.
A poluição do ar aparece pela primeira vez entre as recomendações. A OMS orienta reduzir a exposição tanto à poluição ambiental, especialmente às partículas finas (PM2.5), quanto à poluição dentro das residências como estratégia para diminuir o risco de declínio cognitivo e demência, porém as evidências ainda são consideradas limitadas.
O que continua valendo
Entre as principais recomendações que seguem válidas para reduzir o risco de demência estão:
praticar atividade física regularmente;
manter uma alimentação saudável e equilibrada;
abandonar o tabagismo;
reduzir ou interromper o consumo de álcool;
controlar o peso corporal;
tratar diabetes, hipertensão e colesterol elevado;
corrigir a perda auditiva;
manter o cérebro ativo com atividades cognitivas, como leitura, jogos e contação de histórias;
preservar a convivência e a participação social.
O que não é sustentado por evidências
As diretrizes reforçam que suplementos de vitaminas B e E, ômega-3 e multivitamínicos não devem ser utilizados como forma de tentar prevenir demência em pessoas sem deficiência nutricional.
A terapia de reposição hormonal também não é indicada para esse fim em mulheres com 65 anos ou mais. Para as mulheres mais jovens, a OMS afirma que as evidências ainda são insuficientes para orientar o uso com essa finalidade.
Próximos passos
Para Cleusa, o próximo passo é incorporar a demência às ações de prevenção das doenças crônicas. "O Brasil já promove atividade física, combate o tabagismo, incentiva a redução do consumo de álcool e o controle da hipertensão e do diabetes. Precisamos incluir a demência nessa estratégia e avaliar, com base na realidade do SUS, quais medidas podem ser incorporadas", afirma.
Outro ponto é a necessidade de novas pesquisas em diferentes populações. Apesar do avanço nos estudos, a OMS ressalta que ainda há lacunas importantes no conhecimento científico e que grande parte das evidências vem de estudos observacionais realizados em países de alta renda.
Nesse sentido, são importantes pesquisas como a divulgada nesta semana nesta reportagem do Pulsa. Desenvolvido com idosos da América Latina, o estudo mostrou que é possível adaptar protocolos para melhorar a cognição daqueles com maior risco de demência às características regionais.
(Com Agência Estado)
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