Por volta das 13h locais (10h de Brasília), cerca de 29,35% dos catalães já tinha votado. Nas eleições de 2010, apenas 24,79% já tinha votado nesse horário.
| Manu Fernandez/Associated Press |
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| Artur Mas, atual líder catalão, vota diante da imprensa em Barcelona. Ele prometeu dar início à independência da região |
Quando questionado sobre a alta participação nas urnas, o primeiro-ministro Mariano Rajoy foi seco. "Hoje, não quero falar de política."
Ele se reuniu com o rei Juan Carlos 1º, que se recupera de intervenção cirúrgica, mas garantiu que ambos não discutiram o tema.
ELEIÇÕES HISTÓRICAS
O pleito regional foi definido durante a semana pelo premiê Mariano Rajoy como "mais importante que uma eleição nacional". Na prática, ele serve apenas para apontar o presidente da região. No entanto, o resultado das urnas deve dizer se a maior parte dos catalães deseja de fato a independência da Espanha.
Artur Mas, atual presidente regional, antecipou as eleições que deveriam ocorrer só em 2014 por causa da crise econômica que vive o país.
Mas prometeu que, caso vença o pleito deste domingo, dará início ao processo de separação da Catalunha do Estado espanhol. A região representa quase 20% da economia da Espanha.
A coligação que Mas comanda (CiU ou Convergència i Unió) governou a Catalunha em todos os 35 anos que a Espanha leva de democracia, exceto um breve intervalo entre 2003/10.
Nunca propôs a independência, embora tenha sempre defendido a ampliação cada vez maior das competências do governo regional.
Agora, "a crise rompeu todos os equilíbrios existentes", escreve Carles Guell de Sentmenat, político centrista, contra a independência.
Em manifestação ocorrida no último dia 11 de setembro, cerca de 1 milhão de pessoas foram às ruas de Barcelona exaltar o "orgulho nacionalista catalão".
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